워싱턴DC

워싱턴 DC는 미국의 수도지만 미국의 어느 도시와도 다르다. 뉴욕의 에너지도, LA의 여유도 없고, 대신 권력과 역사와 박물관이 빽빽하게 들어찬 도시다. 인천에서 직항이 없어서 뉴욕(JFK/EWR) 또는 시카고(ORD)를 경유해야 하고 총 소요 시간은 14~17시간이다. 항공권은 ₩900,000~1,600,000 수준. 공항은 두 개인데 로널드 레이건 워싱턴 내셔널(DCA)이 시내에서 메트로로 15~20분이라 편하고, 덜레스 국제공항(IAD)은 버지니아 교외에 있어서 공항버스(Silver Line Express)로 1시간 걸린다.

워싱턴 DC 여행에서 가장 중요한 사실 하나를 먼저 짚는다. 스미소니언 박물관 19개가 전부 무료다. 국립항공우주박물관(National Air and Space Museum), 자연사 박물관(National Museum of Natural History), 미국역사 박물관(National Museum of American History), 국립 아프리카계 미국인 역사문화 박물관까지 전부 입장료 없이 들어갈 수 있다. 박물관들이 내셔널 몰(National Mall)을 중심으로 걸어 다닐 수 있는 거리에 몰려 있어서, 숙박과 교통을 아끼면 전체 여행 예산이 의외로 적게 드는 도시다.

내셔널 몰은 워싱턴 DC의 척추 같은 곳이다. 서쪽 링컨 기념관(Lincoln Memorial)부터 동쪽 국회의사당(US Capitol)까지 직선으로 약 3km. 링컨 기념관 계단에서 내려다보는 리플렉팅 풀(Reflecting Pool)과 워싱턴 모뉴먼트(Washington Monument)의 시선축은 사진보다 실물이 더 압도적이다. 이 길을 아침 일찍 걷는 것만으로도 하루치 값어치는 한다. 워싱턴 모뉴먼트 내부 엘리베이터 탑승은 무료지만 사전 예약이 필요하다(recreation.gov). 당일 현장 티켓도 일부 있는데 이른 아침에 가야 구할 수 있다.

국립항공우주박물관(Air and Space Museum)은 스미소니언 중 가장 인기 있는 곳이다. 라이트 형제의 플라이어 원본, 아폴로 11호 사령선, 허블 우주망원경 백업 모델이 전시되어 있다. 무료인 게 믿기지 않을 수준이다. 주말에는 가족 단위 방문객이 많아 붐비니 평일 오전이 쾌적하다. 자연사 박물관에는 45.52캐럿짜리 호프 다이아몬드가 있다. 유리 케이스 안에 전시된 실물을 보면 생각보다 작아서 놀랄 수도 있지만, 파란빛이 독특하다.

백악관(White House)은 내부 관람이 사실상 불가능하다고 봐야 한다. 미국 시민이 하원의원을 통해 요청하거나 특별 초청을 받아야만 내부 투어가 가능하다. 외국인 관광객은 외관 감상이 전부다. 펜실베이니아 애비뉴 쪽 철책 너머로 보이는 백악관 건물은 생각보다 작고 조용한 느낌이다. 주변에 관광객이 많고 경비원이 곳곳에 있다.

국회의사당(US Capitol)은 외관 감상은 무료, 내부 투어는 사전 예약이 필요하고 역시 무료다. 미국 의원 사무실을 통해 예약하는 게 원칙이지만, 외국인도 Capitol Visitor Center(visitthecapitol.gov)에서 일반 투어를 예약할 수 있다. 투어 없이 내부 일부를 셀프로 볼 수도 있지만 주요 공간 접근은 제한된다. 건물 돔 아래의 로툰다는 직접 들어가면 스케일이 웅장하다.

조지타운(Georgetown)은 DC에서 가장 분위기 있는 동네다. 19세기 연방식 건물들이 늘어선 골목, 독립 카페, 갤러리, 고급 레스토랑이 포토맥 강변을 따라 이어진다. 지하철역이 없어서 메트로 사용자에게는 불편한 동네지만 걸어서 돌아다니기에는 괜찮다. C&O 운하 산책로(C&O Canal Towpath)는 조지타운에서 포토맥 강변을 따라 이어지는 무료 산책 코스다. 이른 아침이나 늦은 오후에 걷기 좋다.

유니온 마켓(Union Market) 일대인 노마(NoMa) 지역은 DC의 힙한 동네다. 푸드홀, 로컬 브루어리, 빈티지숍이 모여 있어서 관광지 피로가 올 때 환기하기 좋다. 주변에 숙소를 잡으면 캐피톨 힐(Capitol Hill)까지 걸어서 10~15분이고 가격도 로건 서클이나 듀폰 서클보다 저렴하다.

교통은 메트로(지하철)가 잘 돼 있는 편이다. 스마트립(SmarTrip) 카드를 사면 현금보다 저렴하게 이용할 수 있다. 기본 요금은 USD 2(₩2,760) 안팎이고 거리에 따라 올라간다. 내셔널 몰 자체는 워낙 걷기 좋은 구조라 메트로를 거의 안 타도 주요 명소를 다 돌 수 있다. 우버·리프트도 있고 시티바이크(Capital Bikeshare) 자전거 공유 서비스도 유용하다.

식비는 솔직히 뉴욕만큼 비싸지는 않지만 만만하지 않다. 캐피톨 힐이나 듀폰 서클(Dupont Circle) 근처 레스토랑은 메인 요리가 USD 20~40(₩27,600~55,200) 수준이다. 저렴하게 먹으려면 이디오피아 타운(Little Ethiopia)이 있는 아담스 모건(Adams Morgan) 지구나 U 스트리트 코리도(U Street Corridor)로 가는 게 낫다. 이디오피아 인제라 플레이터가 USD 15~20(₩20,700~27,600) 선이고, 양이 많고 맛도 좋다.

뉴욕·필라델피아 연계 여행자가 많다. 암트랙(Amtrak) 기차로 워싱턴 DC에서 필라델피아까지 1시간 30분~2시간, 뉴욕 펜실베이니아 역까지 2시간 45분~3시간 30분이다. 어셀라(Acela) 급행은 더 빠르지만 비싸고, 리저널(Regional) 열차가 USD 30~80(₩41,400~110,400) 수준으로 현실적이다. 메가버스나 플릭스버스 같은 버스편은 더 저렴하지만 시간이 두 배 이상 걸린다.

날씨는 극단적이다. 봄(3~5월)은 벚꽃(특히 4월 초 조수지·타이달 베이신)으로 유명하고 기온도 쾌적하지만 관광객이 폭발적으로 몰린다. 여름(6~8월)은 습하고 덥다. 습도가 서울 여름과 비슷하거나 더 심한 날도 있어서 야외 도보 관광이 체력 소모가 크다. 가을(9~11월)은 단풍도 들고 온화해서 가장 쾌적한 시기다. 겨울(12~2월)은 눈이 오면 DC 전체가 마비되는 경향이 있는데, 시 자체가 제설에 약하다. 하지만 관광객이 적고 호텔 가격이 내려간다.

한 가지 솔직한 평가를 덧붙인다면, DC는 분위기가 사무적이다. 주민 대다수가 연방 정부나 싱크탱크, 로비 회사 관련 직종에 있어서 뉴욕이나 LA 같은 도시의 에너지와는 다르다. 번화한 야간 문화보다는 역사·정치·문화 콘텐츠에 집중하는 여행에 더 맞는 도시다.