트빌리시

트빌리시는 조지아의 수도이자, 동유럽과 중동의 경계에 걸쳐 있는 도시다. 카즈베기 산맥의 거친 자연, 유황 온천 지구, 천년 된 교회, 그리고 세계에서 가장 오래된 와인 문화가 한 도시 안에 공존한다. 이스탄불이나 크라쿠프 같은 이른바 '유럽 저렴 여행지'로 가던 여행자들이 최근 트빌리시로 눈을 돌리기 시작했는데, 그 이유는 단순하다. 더 싸고, 덜 붐비고, 훨씬 이색적이다.

구시가지(올드타운)는 걸어서 다 볼 수 있는 규모다. 목재 발코니가 돌출된 골목, 나리칼라 요새에서 내려다보이는 붉은 지붕 풍경, 쿠라 강을 가로지르는 메테히 교회까지 이어지는 산책로는 어느 각도에서 찍어도 사진이 나온다. 케이블카를 타면 요새까지 편하게 올라갈 수 있고, 요금은 편도 1 GEL(약 ₩520) 수준이다. 요새 자체의 입장료는 없다. 해 질 무렵 성벽 위에서 바라보는 도시 전경은 굳이 좋은 카메라가 없어도 충분히 인상적이다.

아바노투바니, 즉 유황 온천 지구는 트빌리시 여행에서 빠질 수 없는 경험이다. 지하에서 자연적으로 솟아오르는 유황 온천수를 사용하는 목욕탕들이 이 골목 하나에 몰려 있고, 사우나형 개인실을 빌리면 한 시간에 15~25 GEL(약 ₩7,800~13,000) 정도 든다. 냄새가 심하다고 느끼는 여행자도 있지만, 피부에 좋다는 효과는 분명히 느껴진다. 오전 일찍 가면 줄 없이 바로 들어갈 수 있다. 목욕 후 바로 옆 골목 카페에서 하차푸리 한 조각과 커피 한 잔으로 마무리하는 게 트빌리시 아침의 정석이다.

조지아 와인은 단순한 관광 상품이 아니다. 8,000년 이상의 역사를 가진 크베브리(점토 항아리) 방식으로 발효한 내추럴 와인은 맛 자체가 기존 와인과 완전히 다르다. 올드타운 주변의 작은 와인 바에서 글라스 한 잔에 3~6 GEL(약 ₩1,500~3,000)면 마실 수 있다. 오렌지 와인이라 불리는 앰버 와인도 조지아가 원조인데, 포도 껍질을 함께 발효해 색이 호박색을 띠고 타닌감이 강하다. 차차는 포도 찌꺼기로 만드는 증류주인데, 도수가 50도를 넘는 경우가 많다. 현지인들은 아침부터 마시기도 하지만, 처음 마시면 꽤 강하게 느껴진다. 기념품으로 가져가고 싶다면 공항보다 시내 Goodwill 슈퍼마켓에서 사는 게 훨씬 저렴하다.

음식 물가는 유럽 도시들과 비교해 말이 안 될 만큼 저렴하다. 하차푸리(치즈빵)는 카페나 식당에서 4~8 GEL(약 ₩2,000~4,200) 정도고, 힌칼리(조지아식 만두)는 개당 1 GEL 안팎이다. 보통 5~6개를 시키면 한 끼가 된다. 힌칼리는 위쪽 반죽 매듭 부분을 잡고 들어서 국물이 흘러내리기 전에 한 번에 깨무는 게 현지 먹는 방법이다. 매듭 부분은 먹지 않는 게 관습이다. 구시가지 관광지 바로 앞 식당들은 가격이 약간 더 높게 받지만, 두 블록만 벗어나도 현지인 가격으로 먹을 수 있다.

트빌리시에서 반드시 해야 하는 것이 하나 있다면 카즈베기 당일치기다. 트빌리시 디두베 버스 터미널에서 마샤루트카(합승 미니버스)를 타면 약 3시간 만에 카즈베기에 도착하고, 요금은 편도 10 GEL(약 ₩5,200)이다. 해발 2,170m에 위치한 게르게티 트리니티 교회는 코카서스 산맥을 배경으로 서 있는데, 실제로 보면 사진보다 훨씬 압도적이다. 마을에서 교회까지 올라가는 길은 걸어서 1시간 30분 정도 걸리고, 경사가 꽤 가파르다. 체력에 자신 없으면 마을에서 지프차를 대절하는 게 현실적이다. 왕복 30~50 GEL(₩15,600~26,000) 정도 나온다. 당일로 다녀오면 체력적으로 꽤 빡세지만, 트빌리시만 보고 돌아오는 건 아깝다.

솔직하게 말하면, 트빌리시에 단점이 없는 건 아니다. 러시아-우크라이나 전쟁 이후 러시아인들의 장기 체류가 급증하면서 일부 지역에 러시아어 표지판과 메뉴판이 눈에 띄게 늘었다. 임대료 상승으로 일부 로컬 식당이 문을 닫기도 했고, 숙소 가격도 몇 년 전에 비해 올라 있다. 대중교통은 지하철 2개 노선과 버스가 있지만 노선 파악이 쉽지 않고, 영어 안내도 부족하다. 구시가지 주변 도로는 차량 통행이 많고 인도가 좁아 걷기 불편한 구간이 있다. 숙소 품질 편차도 크다. 같은 가격대라도 어떤 곳은 훌륭하고 어떤 곳은 낙후된 수준이라, 예약 전 최근 리뷰를 꼼꼼히 확인하는 것이 필수다.

Fabrika는 옛 소련식 봉제 공장을 개조한 복합문화공간으로, 카페·바·호스텔·편집숍이 모여 있다. 낮에는 한산하지만 저녁이 되면 젊은 현지인들과 여행자들로 채워진다. 입장은 무료고, 안쪽 마당에 앉아 맥주 한 잔 마시는 게 3~4 GEL(₩1,560~2,080) 정도면 된다. 드라이 브릿지 벼룩시장은 주말에 열리는데, 소련 시대 물건들, 오래된 사진, 조지아 은제 장신구를 구경하거나 사기에 좋다. 가격은 흥정에 달려 있다.

환전은 공항보다 구시가지 근처 환전소가 환율이 훨씬 유리하다. Gabliani 환전소가 환율이 좋기로 알려져 있다. 공항 환전소는 비상용으로만 소액만 바꾸고, 나머지는 시내에서 바꾸는 게 맞다. 카드 사용은 중급 이상 식당과 숙소에서는 대부분 가능하지만, 재래시장이나 소규모 카페는 현금만 받는 곳이 많다. 지하철은 MetroMoney 카드를 충전해서 사용하고, 편도 요금은 1 GEL(₩520)이다.