세이셸

세이셸(Seychelles)은 아프리카 동쪽 인도양에 점점이 흩어진 115개 섬 군도 국가다. 수도 빅토리아(Victoria)가 있는 마헤(Mahé), 세계적인 해변 앙스 라지오(Anse Lazio)의 프라슬랭(Praslin), 자동차가 없는 섬 라 디그(La Digue) — 이 세 섬을 묶어서 보는 게 세이셸 여행의 기본 루트다.

세이셸이 몰디브나 카리브해 섬들과 근본적으로 다른 점은 섬의 재질이다. 대부분의 열대 섬이 산호초가 쌓여 만들어진 낮고 평평한 모래섬인 반면, 세이셸 내부 섬들은 수억 년 전 곤드와나 초대륙에서 떨어져 나온 화강암(granite) 덩어리다. 이 화강암 바위들이 해변에 조각품처럼 놓인 풍경이 세이셸을 세계 어디서도 볼 수 없는 독보적인 장소로 만든다.

라 디그 섬의 앙스 수스 다장(Anse Source d'Argent)은 거대한 화강암 바위들이 분홍빛 모래와 청록빛 바다 사이에 자리 잡은 해변이다. 수십 년째 각종 여행 매거진의 '세계에서 가장 아름다운 해변' 리스트에 이름을 올리는 곳이다. 수심이 얕고 파도가 거의 없어 수영하기 좋지만, 이른 오전에 가지 않으면 인스타그램 포토 스폿 앞에 줄이 생긴다. 라 디그 섬은 자동차 대신 자전거(SCR 100~150/일, 약 ₩10,000~15,000)로 다닌다.

프라슬랭 섬의 발레 드 메(Vallée de Mai) 국립공원은 유네스코 세계자연유산이다. 세계에서 오직 이 숲에서만 자생하는 코코 드 메르(Coco de Mer) 야자가 있는데, 세계 최대 씨앗(25kg)을 맺는다. 검은 앵무새(Black Parrot)도 이 숲에만 산다. 입장료는 SCR 500(약 ₩50,000)으로 비싸지만, 걷다 보면 뭔가 다른 행성에 와 있는 느낌이 든다. 혼자 걸으면 2시간이면 충분하다.

솔직히 말하면 세이셸은 세계에서 가장 비싼 여행지 중 하나다. 현지 게스트하우스라도 1박에 USD 150~250(약 ₩207,000~345,000)이 기본이다. 배낭여행자에게는 적합하지 않다. 요리를 해먹을 수 있는 게스트하우스를 찾아도 마트 물가 자체가 비싸다. 세이셸에서 파는 식품 대부분이 수입산이기 때문이다. 로컬 식당(크리올 카페테리아)을 찾으면 SCR 300~500(₩30,000~50,000)에 한 끼가 해결되는데, 이게 세이셸에서 가장 저렴한 외식이다.

항공편은 인천에서 직항이 없다. 에미리트 항공으로 두바이 경유가 가장 많이 쓰이며, 인천→두바이→세이셸(SEZ) 총 16~20시간이 걸린다. 에티하드(아부다비 경유)나 카타르 항공(도하 경유)도 선택지다. 항공 요금은 경유 항공 기준 왕복 ₩900,000~1,800,000 수준이다. 성수기(12~1월)에는 ₩2,000,000을 넘기도 한다.

섬 간 이동은 두 가지다. 마헤→프라슬랭 페리는 SCR 450(₩45,000) 편도로 약 1시간, 에어 세이셸 국내선은 €100~(₩175,000~) 편도로 15분이다. 프라슬랭→라 디그 페리는 SCR 100(₩10,000) 편도로 15분이다. 섬 사이를 다 돌려면 이동비만 상당히 나온다.

마헤 섬에서는 빅토리아 시내 STC 마켓(Sir Selwyn Clarke Market)에서 현지 크리올 음식과 열대 과일을 가장 저렴하게 살 수 있다. 빅토리아는 세계 최소 수도 중 하나로, 시내 자체는 30분이면 다 돌아볼 수 있을 만큼 작다.

다이빙과 스노클링은 세이셸의 숨겨진 강점이다. 5~9월 남동 무역풍 시즌에는 시야가 30m 이상으로 맑아진다. 바다거북, 리프 상어, 가오리, 귀상어까지 볼 수 있다. 체험 다이빙은 USD 80~130(₩110,000~180,000), 펀다이브는 USD 50~80(₩69,000~110,000)이다.

숙소 선택이 여행 예산을 거의 다 결정한다. 럭셔리 리조트(포 시즌스, 식스 센시스, 아난타라 등)는 1박에 USD 800~3,000(₩1,100,000~4,140,000)이고, 이 가격대에 올인클루시브 패키지를 쓰면 식비·액티비티가 대부분 포함된다. 반대로 로컬 게스트하우스(셀프케이터링)를 택하면 숙박비는 줄어들지만 식비가 따로 나간다. 어떤 선택이든 세이셸은 싸지 않다.

세이셸에서 흔히 놓치는 단점: 인터넷이 느리다. 호텔 와이파이도 스트리밍이 버벅거리는 경우가 많다. 섬이라 전력·데이터 인프라 한계가 있다. eSIM은 국제 로밍 옵션이 더 안정적이다. 현지 SIM(Cable & Wireless)은 마헤에서 구매 가능하지만 커버리지가 라 디그에서 약해진다.

가장 좋은 방문 시기는 4~5월과 10~11월이다. 이 기간은 몬순 사이 전환기로 바람도 약하고 파도도 잔잔해 모든 해변이 수영 가능하다. 12~3월 북서 몬순 시즌에는 마헤 서쪽 해변(보발롱 비치 등)에 파도가 세지지만 동쪽 해변은 비교적 잔잔하다. 6~9월 남동 무역풍 시즌은 프라슬랭·라 디그 쪽이 파도가 높아질 수 있다. 12~1월 성수기 피크에는 숙소 요금이 30~50% 올라간다.

신혼여행·특별한 기념일·버킷리스트 여행으로 설계할 목적이라면 세이셸은 돈을 내는 만큼의 경험을 준다. 하지만 단순히 '예쁜 열대 바다'를 원한다면 발리, 푸켓, 세부가 훨씬 가성비 있다. 세이셸은 그 이상을 원할 때 택하는 곳이다.

마헤에서 놓치지 말아야 할 곳 중 하나가 모른 세이셸 국립공원(Morne Seychellois National Park)이다. 마헤 섬 면적의 20%를 차지하는 이 공원은 트레킹 코스가 여럿 있는데, 그중 Copolia Trail은 왕복 2시간 코스로 마헤 섬 전체를 조망하는 뷰포인트에 도달한다. 공원 내에서는 세이셸 선 버드, 블루 피전 등 희귀 조류를 만날 수 있다. 입장료는 없고 등산화는 필수다.

세이셸 여행에서 한국인이 특히 준비해야 할 점이 있다. 마약 관련 법이 매우 엄격해 소지만으로도 징역형을 받을 수 있다. 코코 드 메르 씨앗은 구매 시 SFA(Seychelles Fishing Authority) 인증서가 있어야 반출이 허용된다. 인증서 없이 공항에서 압수되는 경우가 해마다 있다. 산호초나 조개껍데기도 반출이 제한된다. 출국 전 짐 확인이 필요하다.