조호르바루

조호르바루(Johor Bahru, 줄여서 JB)는 말레이시아 반도 최남단, 싱가포르와 코즈웨이(Causeway) 하나를 사이에 두고 마주 보는 도시다. 말레이시아에서 인구 기준 두 번째로 큰 도시이지만, 솔직하게 말하면 조호르바루 자체를 목적지로 삼는 여행자는 드물다. 대부분은 싱가포르 물가가 너무 비싸서 식사와 숙박을 JB에서 해결하고 싱가포르로 출퇴근하듯 왕복하거나, 레고랜드를 방문하기 위해 가는 거다. 그게 JB 여행의 핵심이다.

코즈웨이(Causeway)가 JB와 싱가포르를 연결한다. 말레이시아 쪽 JB 센트럴 역에서 싱가포르 MRT 우드랜즈(Woodlands) 역 방향으로 1~2km 다리를 건너는데, 걸어서 건너거나 버스를 타면 된다. 문제는 러시아워다. 아침 6~9시, 저녁 5~9시에는 출퇴근 인파로 도보 대기줄이 1~2km씩 이어지고, 버스도 정체에 걸린다. 평소 30분 코즈웨이가 2~3시간이 되는 날도 있다. JB에서 싱가포르로 이동하는 계획이 있다면 러시아워를 피하거나 충분한 여유를 두는 게 필수다.

레고랜드 말레이시아(Legoland Malaysia)는 아시아 최초 레고랜드로, JB에서 서쪽으로 20km 떨어진 누사자야(Nusajaya) 지역에 있다. 테마파크와 워터파크로 구성되어 있고, 12세 이하 어린이가 있는 가족 여행자에게 JB 방문의 주된 이유가 되는 곳이다. 입장료 성인 MYR 209~259(₩64,790~80,290), 어린이 MYR 169~209(₩52,390~64,790). 싱가포르에서 직접 갈 수 있는 셔틀버스도 있다.

술탄 이브라힘 빌딩(Sultan Ibrahim Building)은 JB 시내 언덕 위에 서 있는 1940년 완공된 무어-르네상스 혼합 양식의 건물이다. 조호르 주의 행정 건물로 현재도 사용 중이며 내부 관람은 제한적이지만, 외관과 주변 전망이 볼 만하다. 콴임 사원, 아부바카르 모스크도 JB의 주요 랜드마크다.

JB 시내 쇼핑은 싱가포르보다 확연히 저렴하다. 말라카 거리(Jalan Meldrum) 주변과 CTM 쇼핑 지구에 현지 상점들이 모여 있다. 시티 스퀘어 몰(Johor Bahru City Square)이 JB 최대 쇼핑몰로 싱가포르 통근자들이 저렴하게 쇼핑하고 식사하는 곳이기도 하다.

음식은 JB 여행의 가장 확실한 장점이다. 싱가포르 대비 식비가 30~50% 저렴하다. JB의 먹거리 골목은 시내 곳곳에 퍼져 있고, 특히 호커 센터에서 한 끼를 MYR 6~10(₩1,860~3,100)에 해결할 수 있다. 차 코에 티아우(Char Kway Teow, 볶음 쌀국수), 레만(Laksa, 코코넛 커리 국수), 나시 르막(Nasi Lemak, 코코넛 밥)이 JB 대표 음식이다.

로스팅 마스터스(Roasting Masters) 같은 카페에서 싱가포르 절반 가격으로 스페셜티 커피를 즐길 수 있는 것도 JB 여행자들이 좋아하는 부분이다. 최근 JB에 분위기 좋은 카페들이 많이 생겨서 SNS에서 인기를 끌고 있다.

숙박은 JB에서 하고 싱가포르를 오가는 전략이 경제적이다. JB 시내 중급 호텔 MYR 80~150/박(₩24,800~46,500)이면 싱가포르 호스텔 도미토리 가격과 비슷하거나 싸다. 단, JB 센트럴 역 근처에 숙소를 잡아야 코즈웨이 이동이 편하다.

솔직히 말하면, JB 자체의 관광 명소는 많지 않다. 싱가포르와의 위치 관계 때문에 생겨난 기능적 여행지다. 레고랜드나 싱가포르 물가 회피 전략으로 방문하는 게 아니라면 굳이 JB를 독립 목적지로 가야 할 이유는 크지 않다. 반대로 싱가포르 여행 중 1~2일 JB 나들이를 하면 식비와 숙박비 모두 크게 절약하면서 말레이시아 분위기도 맛볼 수 있어 효율적이다.

JB에서 가장 현실적인 이동 방법은 싱가포르 버우드랜즈 버스 인터체인지(Woodlands Bus Interchange)에서 CW1·CW2 버스를 타고 코즈웨이를 건너 JB 센트럴에 내리는 방법이다. 편도 SGD 0.8~1.2(약 ₩800~1,000). 말레이시아 측 우드랜즈에서 MRT 조호르 바루 센트럴(JB Sentral) 역이 연결되는 RTS(Rapid Transit System) 링크가 2026년 말 개통 예정으로, 개통 후에는 코즈웨이 도보/버스보다 훨씬 빠른 이동이 가능해진다.

JB 센트럴역 근처 코타 라야 몰(KSL City Mall), 시티 스퀘어, 트리거든스(Trigarden's) 몰에 먹거리·쇼핑이 집중되어 있다. 한국 커피 브랜드들도 JB에 진출해 있어서 익숙한 브랜드를 말레이시아 물가로 이용할 수 있다. 커피 한 잔 MYR 8~12(₩2,480~3,720).

JB 근교 이스카다르 말레이시아(Iskandar Malaysia) 개발 구역은 최근 부동산·관광 개발이 급속히 진행되는 지역이다. 투안차우(Tuas) 연결로와 신조코르-싱가포르 두 번째 연결 도로가 완성되면 JB 교통 상황이 크게 개선될 전망이다. 지금 JB는 과도기적인 도시다 — 발전 중이지만 아직 관광 인프라가 충분히 갖춰지지 않은 상태다.

말레이시아에서 흔히 볼 수 있는 코피티암(Kopitiam)이 JB에도 많다. 중화계 말레이시아인들이 운영하는 전통 커피숍으로, 진한 커피(코피)와 토스트에 카야(코코넛 잼)+버터를 곁들인 아침 세트가 MYR 4~6(₩1,240~1,860)이다. 반숙 계란 두 개를 간장+후추에 찍어서 먹는 게 JB식 아침이다.

JB 여행에서 놓치기 쉬운 실용 정보가 있다. 말레이시아 링깃 환전은 한국에서 하거나, 싱가포르 시내 환전소보다 JB 시내 환전소나 ATM 출금이 더 유리하다. 싱가포르 달러와 말레이시아 링깃을 함께 갖고 다니면 코즈웨이 왕복 시 편하다. JB 시내 그랩(Grab) 앱 이용이 말레이시아 기준 가장 저렴하고 안전한 이동 수단이다.